Catégorie : Empire

Indulgence de Marc Aurèle (18 mars 180) Marc-Aurèle fut élevé dans l’école du Portique : la douceur naturelle qui rendait ce prince si cher à ses peuples, était peut-être le seul défaut de son caractère; la droiture de son jugement était souvent égarée par la confiante bonté de son coeur. Il était sans cesse entouré de ces hommes dangereux, qui savent déguiser leurs passions et étudier celles des souverains, et qui, paraissant devant lui revêtus du manteau de la philosophie, obtenaient des honneurs et des richesses en affectant de les mépriser. Son indulgence excessive pour son frère1, sa femme et (suite…)

Marc Aurèle (8 mars 161) Marc AurèleMusée Saint-RaymondSa famille était originaire du municipe de Succubo en Espagne (La Ronda ou Sucubi dans la province de Grenade, près de Cordoue. Son nom était Marcus Annuis Verus; après son adoption par Hadrien, il s’appela AElius Aurelius Verus Caesar; après son avènement, Marcus Aurelius Antoninus Augustus); lui-même naquit à Rome le 26 avril 121. Son aïeul, fait patricien par Vespasien, avait été deux fois consul et préfet de la Ville. Il n’eut pas d’enfance. Dès l’âge de douze ans, il prit le manteau des philosophes et montra l’austérité du plus sévère stoïcien, travaillant (suite…)

Antonin (11 juillet 138) AntoninGlyptothek, MunnichLa biographie d’Antonin le Pieux par Julius Capitolinus est encore plus maigre que celle d’Hadrien par Spartianus. Elle enferme en quelques pages l’histoire d’un règne de vingt-trois ans, et nous réduit à dire de cet empereur ces seuls mots, qui sont assez pour sa gloire, mais trop peu pour notre curiosité : transiit benefaciendo, il a passé en faisant le bien1.Dès le temps de Xiphilin, le chapitre où Dion Cassius racontait l’histoire de ce prince était perdu, et si l’on veut juger de ce que valent les abréviateurs qui sont à présent notre principale ressource, qu’on (suite…)

Hadrien (10 août 117) HadrienMusei CapitoliniCousin et pupille de Trajan1, Hadrien avait été élevé avec soin, selon les meilleures recettes de l’éducation du temps, peut-être à Athènes, où il prit un goût si vif pour la littérature de ce pays, qu’on l’appelait le petit Grec. On croit même qu’il eut Plutarque pour maître. Esprit curieux, il voulut tout connaître : la médecine et l’arithmétique, la géométrie et la musique, l’astrologie judiciaire et les mystères des initiations religieuses2. Il étudia toutes les philosophies, même celle d’Epictète, qu’il aima sans suivre ses conseils, et il fit des tableaux et des statues, des (suite…)

Trajan (28 janvier 98) TrajanGlyptothèque de MunichL’Espagne avait déjà envoyé à Rome toute une colonie de lettrés, de savants, de poètes et de philosophes (Herennius Senecio, l’ami de Pline et une des victimes de Domitien, était né en Bétique; Licinius Sura était aussi Espagnol); elle allait lui donner son premier empereur provincial1. Trajan (M. Ulpius Trajanus) était né, le 48 septembre 52, à Italica, sur le Boetis, un des plus anciens établissements d’outre-mer, puisque Scipion l’Africain l’avait fondé durant la seconde guerre Punique. Il avait fait ses premières armes sous son père, officier de mérite, qui avait obtenu tous les honneurs (suite…)

Nerva (96) NervaNational Roman MuseumDix empereurs se sont partagés les quatre-vingt-deux années écoulées entre l’avènement de Tibère et celui de Nerva1. Cinq provenaient de l’hérédité, cinq de l’élection des soldats : l’une donnait, par exemple, Caligula et Néron; l’autre, Claude et Vitellius. D’après leurs résultats, les deux systèmes se valaient.C’est qu’ils différaient seulement par les apparences. Qu’Othon achetât l’empire aux prétoriens ou que Domitien héritât de son frère, il importait peu. Le prince, de quelque façon qu’il le fut devenu, était maître sans partage, dans un pays qui n’avait cependant pas supprimé toute trace de ses institutions libres, et dans (suite…)